KM | ২৪ মার্চ ২০২৫ ২৩ : ৩৬Krishanu Mazumder

কৃশানু মজুমদার: গোটা দেশ তাকিয়ে তাঁর দিকে। তিনিই মানোলোর ভারতের অকূলের কূল, অগতির গতি, অনাথের নাথ। তিনি সুনীল ছেত্রী। মঙ্গলবার ২০২৭ এশিয়ান কাপের যোগ্যতা পর্বের ম্যাচে ভারতের সামনে বাংলাদেশ। সেই মহাম্যাচের বল গড়ানোর আগে সুনীলের বাবা খড়্গ ছেত্রী বলছেন, ''মাই সন ইজ সান। আমার ছেলে সূর্য।'' 

দেশের ফুটবলে সুনীল ছেত্রী ছড়িয়ে দেন সূর্যের কিরণ। কেরিয়ারের এই পড়ন্ত বেলায় আগের সেই গনগনে তেজ আর নেই, তবে অস্তমিত সূর্যের আলোয় এখনও আলোকিত এদেশের ফুটবল। 

খেলার দুনিয়ায় এমন সূর্যরা দেশেবিদেশের মাঠে ছড়িয়ে দিচ্ছেন সোনালী রোদ্দুর। মহেন্দ্র সিং ধোনি। ৪৩-এর পুরুষসিংহ আইপিএলের মঞ্চে চোখের পলকে বেল উড়িয়ে দিচ্ছেন। খড়্গ ছেত্রী বলছেন, ''এখনও কী ভীষণ ফিট।''

ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডো। চল্লিশের যুবা নেশনস কাপেও গোল করছেন। দলের রক্ষাকর্তা হয়ে ধরা দিলেন। হাজার গোলের মাইলফলক ছোঁয়ার দিকে দৌড়চ্ছেন পর্তুগিজ মহানায়ক। সুনীলের বাবা বলছেন, ''হি ইজ স্টিল দ্য বেস্ট।''

সুনীল ছেত্রী। এই চল্লিশেও তিনি প্রত্যাবর্তন ঘটান। ফিরে আসার ম্যাচে গোল করেন। তিনিই দেশের মসীহা। পুত্রের গরবে গরিয়ান বাবা বলছেন, ''ও এখনও প্রমাণ করে চলেছে। আরও এক- দু' বছর খেলে দিতে পারবে বলেই মনে হয়। এরজন্য নিজেকে প্রস্তুত করতে হবে।'' দেশ হোক বা বিদেশ, ক্রিকেট হোক বা ফুটবল, পুরনোরাই সোনা। 

ভারত-বাংলাদেশ ফুটবল ম্যাচকে ঘিরে উত্তাপ বাড়ছে এপার-ওপারে। পারদ চড়ছে সুনীল আর হামজা চৌধুরীকে ঘিরে। চল্লিশের সুনীল। ২৭-এর ফুটন্ত যুবক হামজা। বাংলাদেশ তাঁকে নিয়েই স্বপ্ন দেখছে। আর ভারতের স্বপ্নের সওদাগড় ওই বহু যুদ্ধের সৈনিক সুনীল। কোথায় যেন ম্যাচটা হয়ে যাচ্ছে, সুনীল ভার্সাস হামজা। 

খড়্গ ছেত্রী মানেন না তা। বলেন, ''লড়াইটা একের বিরুদ্ধে এক কেন হবে! দুই দলের মধ্যে টক্কর হবে। হামজা চৌধুরী  প্রিমিয়ার লিগ খেলেছে। কাল দেখা যাবে ওর কোয়ালিটি।'' 

দুই দেশের দুই তারকা মাঠে ছড়িয়ে দেবেন দ্যুতি। ফুটবলপাগলরা মনে করছেন, শিলংয়ে মঙ্গলসন্ধ্যায় আসলে দুই হুজুরের গপ্পো হবে। সুনীল ছেত্রী মাঠে ছড়িয়ে দেবেন তাঁর অভিজ্ঞতা, তাঁর দক্ষতা। খড়্গ বলছেন, ''আমার মনে হচ্ছে সুনীল ফিরে আসায় দলের বোঝাপড়া ভাল হবে। সুনীল ছড়িয়ে দেবে ওর কোয়ালিটি।'' 

এর জন্যই তো মানোলো ডেকে এনেছেন ভারতীয় ফুটবলের অসীম এক আকাশকে। তিনি এখনও দ্রুতগতিতে প্রতিপক্ষের ডিফেন্স ভাঙতে পারেন। এখনও আকাশছোঁয়া স্পট জাম্প দিয়ে বিষাক্ত ছোবলে বিপক্ষের জাল কাঁপিয়ে দিতে পারেন। তিনি দুন্ধুভি বাজিয়ে জানান দিয়ে যান তাঁর প্রত্যাবর্তন। গোল করেন। দলকে জেতান। অন্ধকার সরণী দিয়ে হাঁটতে থাকা একটা দলকে নিয়ে যান আলোর রাস্তায়। ভারত অধিনায়কের বাবা বলছেন, ''কলকাতায় অবসরের পরে সুনীল তো খেলা থেকে সরে যায়নি। ও আইএসএল খেলছিল। গোল করছিল। এখনও ছন্দেই রয়েছে। মালদ্বীপের বিরুদ্ধে হেডে যে গোলটা করল, সেটায় দক্ষতা এবং কোয়ালিটির ছাপ স্পষ্ট। একটু জোরে ফ্লিক করলে বল লক্ষ্যভ্রষ্ট হতে পারত। কিন্তু একদম নিখুঁত ফ্লিক এবং দুর্দান্ত ফিনিশ।'' 

এরকম গোল দেখার জন্যই তো ভক্তরা হাজার মাইল পথ হেঁটে মাঠে যান। প্রত্যাশার চাপ বাড়ছে সুনীলের উপরে। 'গোল চাই, একটা গোল', এমন আবদারও ভেসে আসছে। খড়্গ বলছেন, ''মালদ্বীপ ম্যাচ হয়ে গিয়েছে। মঙ্গলবার বড় পরীক্ষা। কোচ ওকে ডেকে নিয়েছে। খুব গুরুত্বপূর্ণ
ম্যাচ সুনীলের কাছে।''

হামজা চৌধুরীর বাংলাদেশ জানে এই বৃদ্ধসিংহকে শান্ত রাখতে পারলেই ম্যাচ অনেকটা নিয়ন্ত্রণে আনা যাবে। আবার তাঁরা এটাও জানে, কেরিয়ারের সায়াহ্নে পৌঁছে যাওয়া সুনীল ছেত্রী যে কোনও মুহূর্তে ম্যাচের ভাগ্য গড়ে দিতে পারেন। বহু বার, বহু যুদ্ধক্ষেত্রে দেশের আইকনিক এগারো নম্বর জার্সিধারী ম্যাচের চালচিত্র বদলে দিয়েছেন। এই বাংলাদেশের বিরুদ্ধেই ডান ও বাঁ পায়ে গোল রয়েছে সুনীলের। আবার শেষ মুহূর্তে গোল রয়েছে কাঠমাণ্ডুর সাফ কাপে। 

মঙ্গল সন্ধ্যায় কি আরও একটা গোল করবেন তাঁর ছেলে? খড়্গ বলছেন, ''শুধু আমি নই, গোটা দেশই ওর কাছ থেকে গোল চাইছে। আবার ফুটবলে সব সময় ভবিষ্যদ্বাণী কাজেও লাগে না।'' 

গোটা ভারত আইপিএল জ্বরে আক্রান্ত। তারকা ক্রিকেটারদের দেখার জন্য দেশ জুড়ে হুড়োহুড়ি। এমন এক সময়ে শিলংয়ের সবুজ মাঠে সুনীল ছেত্রী নামের এক গোলমেশিন সব নজর কেড়ে নিয়েছেন। সব আলো তিনি একাই শুষে নিচ্ছেন। একাই চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দিচ্ছেন দেশের জনপ্রিয় খেলা ক্রিকেটকে। 

নিজের ক্যারিশমায় দেশের নজর ঘুরিয়ে দিয়েছেন তাঁর দিকে। জাতীয় ফুটবলের দিকে। মঙ্গল-সন্ধ্যার ম্যাচের ফলাফল কী হবে, তার উত্তর দেবে সময়। তবে সবুজ গালচের যুদ্ধে নামার আগে সুনীল ছেত্রী যে জিতে গিয়েছেন, তা বললেও অত্যুক্তি করা হবে না।